银河系中心或能形成行星(图)

2012年9月28日星期五

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科学家主张，环境恶劣的银河系中心也有可能形成行星。此为一由云气构成的原始行星盘（红色）被黑洞的引力撕裂的概念图。（图片来源：CfA）

乍看之下，银河系的中心是个荒凉之地，没有行星会在这里形成。这里的行星就好像高峰时段高速公路上的汽车一样互相倾轧，超新星爆炸的巨大辐射充满了附近区域，爆炸后形成的巨大黑洞甚至使周围的空间扭曲变形。但一项新的研究显示，银河系中心或许还是可能形成行星。

据美国哈佛史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）网站报导，该中心天文学家在银河系中心观察到一些飞散的氦、氢云气，他们认为这些云气就是某原始行星盘（protoplanetary disk）的残骸。

这团引人注目的云气，是研究团队去年使用位于智利的超大天文望远镜观察到的。他们原本推测，这团云气也许是因为两个行星的互相碰撞，形成了气体流，类似沙丘的形成原理。

此篇研究报告的主要作者莫瑞-克雷（Ruth Murray-Clay）和另一名作者洛布（Avi Loeb）却提出不同看法。他们认为，刚诞生的行星，周围会围绕着已累积百万年的气体盘，但如果这个行星被丢入黑洞之内，那么不用几年时间，该气体盘就会被撕裂扯碎。

莫瑞-克雷说：“这颗行星很不幸地被丢入银河系中心的黑洞中，或许它仍有生存的机会，但它的原始行星盘就没这么幸运了。”

研究团队还发现跟这团云气类似的现象——那就是在距离银河系中心约十分之一光年处，环绕着一圈恒星，而从这圈恒星里头，天文学家们又侦测到几十个年轻明亮的O型恒星；这些恒星就像是太阳一样的存在，只是亮度比太阳要低。而这些恒星在相互作用下，有的星体会被抛入恒星圈内。

通常在银河系中心的这些恒星，其周遭云气会不断地被剥离、撕裂，直到剩下核心星体。这些云气会被黑洞吞噬，并且在黑洞中经由摩擦产生高温，最后以X射线的形式放射出来。但是留在恒星圈上的恒星，就有机会继续运行，它们周遭的云气有可能形成行星，尽管环境相当恶劣。

艾维说，黑洞周围还能形成行星的这个想法很有趣。“如果我们的文明是建立在这样的行星上，那么我们可以更好地验证爱因斯坦的重力理论，而且黑洞将能帮我们清除很多废弃物。”