2014年4月4日星期五

微软Cortana 叫阵苹果Siri


见到微软(Microsoft)新的虚拟助理之前我一直在想,这个姗姗来迟的挑战苹果(Apple)和谷歌(Google)个人助理的努力到底是会成为微软的战略性一步,还是会成为另外一个类似Zune的死胡同。但这个新助手至少应该比帮助人们写信的动态回形针助手(大眼夹)功能更强大吧?


Cortana不是倒霉的微软办公助手“大眼夹”,但由于这个名字取自人气颇佳的Xbox专营游戏《光晕》(Halo)中的人物,可能也免不了会遭到取笑。Cortana结合了谷歌Google Now和苹果Siri的最佳特性,以她自己的古怪个性 预测你想要什么。但她会让你选择 所需要的帮助,并将注意力仅集中在那些事项上。


Cortana作为一项测试功能纳入到今年夏季即将发布的Windows Phone 8.1以及一些老款Windows Phone的升级版,可访问你的邮件、通讯录、位置、日历以及网页搜索 。她用这些信息来预测你需要什么。所以她会像Siri那样为你预报天气情况,也会在出现交通拥堵时提醒你早点出发去开会、催你给妈妈买生日礼物、或告诉你航班已被推迟。


虽然把最私密的信息交给微软可能会让你感到不安,但Cortana独特的定制化功能可以让你控制哪些信息可传至微软的服务器。接招吧,谷歌。


Cortana在Windows Phone 8.1上接管了整个搜索功能。点击放大镜搜索图标,Cortana的双环标志就会出现在屏幕上,同时出现的还有问候语“接下来做什么?”或“现在我能为您做什么?”你可以点麦克风按钮,大声说出你想要的信息,也可以通过键盘输入你的问题


Cortana几乎能马上理解我说出的问题或指令,包括“有哪些好餐厅?”以及“嘿,Cortana,提醒我下周三中午开始与真人说话”。遗憾的是,Cortana回答的声音并不像人工智能爱情片《她》(Her)中的斯嘉丽•约翰逊(Scarlett Johansson)那么迷人。但Cortana轻快的一半像人类、一半像电脑的声音比Siri要柔和。


Cortana有时也会出言不逊。你若问她“你爸爸是谁?”她会回答“从技术上讲,是比尔•盖茨(Bill Gates),没啥大不了的。”当问她是否知道Siri时,她会回答“我认识Siri,但不了解她”。Cortana也会唱像《丹尼少年》(Danny Boy)这样的歌曲,还会讲非常粗俗的笑话。(就像“我还在纳闷为何棒球变得越来越大了,然后棒球就击中了我。”)


尽管Cortana看上去似乎很聪明,但她也经常通过上网搜索来回答我的提问。当我问她“哪个电影院正在上映《她》?”时,她就把必应(Bing)对这个问题的搜索结果回覆给我,而不是像谷歌的Now或苹果的Siri那样弹出当地电影院的列表 。当问她最新的大学生体育协会(NCAA)篮球比赛分数时,她也用同样的办法回覆我。


微软的目标是让Cortana像Siri一样直接回答更多问题,更少用泛泛的网络搜索结果来回答。微软操作系统 团队的企业副总裁贝尔菲奥尔(Joe Belfiore)表示,Cortana将变得越来越智能。


不过,充当你和必应之间的纽带仅仅是Cortana的一半工作。从手机主屏幕的底部向上翻,你会看到Cortana为你准备的每日信息摘要,包括新闻、天气、提醒、航班信息、赶到下一个约会所需的时间以及其他有特定情境的预测。


Cortana能够基于用户所在地点提供各种建议。比如,如果你身在法兰克福机场,她可告诉你当地的天气情况,告诉你换汇汇率,并为你提供翻译服务。Notebook记事本功能意味着Cortana不仅仅是Siri或谷歌即时(Google Now)的翻版。在这个记事本中,你能定制Cortana追踪哪些信息,比如你的具体兴趣(运动队、新闻话题等),有哪些人属于你的“内部圈子”,以及你经常访问的地点。通过“内部圈子”功能,你可以选择在你的“免打扰时段”依旧获得有关重要人物的提示。“免打扰时段”可以在你希望手机静音时启动。


Cortana将根据你的活动提供相关建议。通过你在某个地点停留的时间,她可能猜到这个地点就是你家。记事本可以让你决定是否希望她记住这一信息并储存在微软服务器上。如果她看到一家航空公司发给你的电子邮件,她可能会问你是否希望追踪相关航班。


贝尔菲奥尔说,记事本功能旨在模仿许多人类个人助理的习惯做法,同时还要让用户在一定程度上感到自己有控制权。他对一些特性进行了强调,比如电子邮件扫描通过手机完成,不会被发送至微软的服务器。微软的一位发言人说,设备和微软之间传送的信息是加密的,你在微软储存的任何信息也是加密的。


Cortana的双环标识。但你还是需要做出任何人在使用个人助理服务时都需要做出的决定。个人助理服务知道关于你的事情越多,它们也就越有用。那么,如果能使生活更方便,你是否愿意将个人信息交给一家科技公司呢?


我第一次开始使用谷歌即时的感觉不太好。但如果我能在到达机场时获得自动弹出的航班信息,或者得到有关电视剧《丑闻》(Scandal)新剧集的提醒,我并不介意谷歌知道我的旅行安排或猜出我喜欢的电视剧。


Cortana的定制功能可能使她比谷歌即时和Siri更有优势,但微软毕竟有机会从Cortana的前任身上吸取教训。当它未来 几个月在Windows Phone上出现时,Cortana仍将需要证明自己。


目前来看,Cortana是否比“大眼夹”更好呢?这是肯定的,但Cortana坚称他们是好朋友。


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责任编辑:尹心荷




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