2021年3月27日星期六

开战?陨石击中?美中卫星传先后解体引关注

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美国一颗已除役8年的老旧气象卫星本月10日在地球轨道解体,裂解成至少43片太空垃圾;无独有偶,一颗中国的气象卫星也在18日裂解,引起航太界关注与臆测。

美国科技新闻网Space.com引述美国太空军第18太空控制中队的推文指出,美国国家海洋暨大气总署(NOAA)2002年发射的NOAA-17气象卫星,2013年因器械开始失能而除役,但NOAA-17却于3月10日裂解。

当时NOAA官员发表声明说:“目前残骸对国际太空站(ISS)或所有重要太空设备的危害甚微。”但NOAA没有提供事发原因细节,太空军第18太空控制中队18日的推文也提到,没有迹象显示卫星是因碰撞而解体,而他们追踪到共计43片卫星的碎片。

巧合的是,第18太空控制中队18日公布又发现另一气象卫星破裂的消息,这次是中国2019年9月所发射的“云海1号02星”,第18中队追踪到已裂解成21片。

另有外媒指出,考量云海1号02星才发射入轨1年半,且两颗卫星都是被撕裂成碎片,事件让人感觉诡异。有专家相信,是卫星内的电池爆炸所致,但却难以确认为何电池会爆炸;有研究人员不排除是“星战开打”,呼吁全部拥有人造卫星的各方加强管控卫星动向。

另有研究人员相信,整起事件归因于地球发生变化,恐与地球两极可能即将产生的改变有关。稍早一组欧洲太空总署(ESA)的科学家发现所谓“南大西洋异常区”(South Atlantic Anomaly),这是地球上一片地磁最弱的区域,恐会让穿越这个区域上空的人造卫星受粒子影响而出现异常或故障。

科学家还不排除一种可能,即卫星是遭陨石等太空星体所击毁,这种可能已变得不再那么罕见。

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来源:中央社

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