图片 来源：达志影像/美联社
美国太空船“新地平线”（New Horizons）花了9年航行后，已结束冬眠，今天从沉睡中苏醒，将首度探索遥远的主要由岩石和冰组成的冥王星，以及环绕冥王星的最大卫星。“新地平线”太空船的电脑持续每周传送讯息，经过4小时传输后抵达地球。
“新地平线”自2006年1月发射，后来冬眠1873天，大约2/3的旅程都在睡，以保存太空船电力，并将监控所需资源降到最小。在这趟旅程中，美国国家航空暨太空总署（NASA）工程师每隔几个月就会唤醒“新地平线”，看看系统 是否仍在运作。
位在约翰霍普金斯大学应用物理学实验室的太空船行动主管鲍曼（Alice Bowman）表示：“新地平线很健全，且正安静地穿过太空深处，距离地球将近48亿公里，但它的冬眠接近尾声。”
根据报导，1个默认的闹钟在台北时间7日凌晨4时（格林威治时间6日晚间8时）唤醒“
“新地平线”上载有7种仪器，包括红外线和紫外线光谱仪、彩色相机、高分辨率望远镜相机和尘埃侦测器。在执行任务期间，“新地平线”将蒐集冥王星地形和最大卫星“冥卫一（Charon，又译卡伦）”的资料，提供太空人近距离观察冥王星表面暗淡的区域，这是从地球上难以观察的部分。
“新地平线”号，但地面控制团队直到台北时间7日早上10时30分（格林威治时间今天早上2时30分）左右才接收到确认信号。
“新地平线”明年1月15日起，将在距离冥王星2亿6千万公里处展开探索作业。7月14日将最接近运行轨道是椭圆形的冥王星，然后随即结束任务。
科学 家说，这些仪器运作时所需的电能，来自一放射性同位素热电产生器，可提供比1对100瓦灯泡少的电力。
由于“新地平线”号如今距离地球相当遥远，因此它以光速传送的无线电信号，必须花费4小时25分钟才能传回地球。
来源： newtalk
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via “新地平线”苏醒开始回传冥王星资料(图)
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